RESPONSABLE

Programa para la Conservación de los Murciélagos de Puerto Rico (PCMPR)

Se propone a la Cueva Grillos, como SICOM por cumplir con los criterios 1 y 2. Contiene especies con elementos críticos de conservación y a su vez es un sitio importante para Erophylla bombifrons y Monophyllus redmani, ambas incluidas en la lista del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico como especies vulnerables. También se encuentran Pteronotus parnellii (=portoricensis) y Pteronotus quadridens, ambas presentes en la lista del Departamento de Recursos Ambientales como elemento crítico.
La Cueva Grillos tiene características de ser una cueva caliente. Las cuevas calientes tienen altas temperaturas creadas por la combinación de una gran cantidad de murciélagos y la geomorfología de la cueva, creando microclimas con temperaturas de entre 28 a 35 grados C. Son pocos los refugios para murciélagos con la característica de cueva caliente. Todas estas especies tienen un rol importante en el funcionamiento ecosistémico, no solo de la cueva sino también para el área.
En una visita reciente, fue muy notable la reducción del tamaño de las colonias, causado por del paso del Huracán María. Esto a su vez, ha causado que la temperatura baje considerablemente, a 23.1 grados C en varios lugares de la cueva.
Como mencionamos, las cuevas calientes son de suma importancia para el ciclo de vida de algunas especies y ahora más que nunca se necesita que estas cuevas se preserven para asegurar la presencia y continuidad de los murciélagos de Puerto Rico.

DESCRIPCIÓN GENERAL DEL ÁREA

La Zona del Carso es de importancia en Puerto Rico, porque constituyen uno de los principales sistemas de recarga que abastecen a los acuíferos. Para el año 2011, el Plan de Ordenación Territorial de Aguas Buenas (POT), reconoce a esta área como, Reserva Natural, y se califica con un distrito de Conservación de Recursos (CR) y una Clasificación de Suelo Rústico Especialmente Protegido (SREP). Entre los municipios de Aguas Buenas y Cidra está localizado el sistema de cuevas y cavernas de Aguas Buenas. Asociado al origen del Río Caguitas existe una pequeña cuenca hidrográfica de formación cárstica que recoge las aguas que llueven penetrando al subsuelo y discurriendo paralela, superficial y subterráneamente por el sistema de cuevas de Aguas Buenas para unirse y formar el Río Caguitas, (POT). También debemos señalar que, durante el paso del Huracán María, dicha cueva pudo haber recibido gran cantidad de agua, subiendo el nivel de los ríos y quebradas que discurren en el área creando una inundación en la cueva y ahogando a la gran mayoría de los murciélagos que allí habitaban. 

ACTORES INVOLUCRADOS

• PCM Puerto Rico: Su objetivo es resaltar la importancia y conservación de los murciélagos en Puerto Rico por medio de charlas.
• Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico: Su participación es proteger, conservar y administrar los recursos naturales y ambientales de Puerto Rico de forma balanceada.
• Junta de Calidad Ambiental: Es la agencia del Estado Libre Asociado de Puerto Rico que tiene la función principal de proteger y conservar el medioambiente, a tenor con lo que establece la Ley 416 de septiembre de 2004, mejor conocida como la Ley sobre Política Pública Ambiental.
• Oficinas Municipales de Ordenación Territorial: tiene como principal objetivo preparar y revisar los planes de ordenación y efectuar todas las actividades necesarias para la eficaz ejecución de estos procesos, y así atender el planeamiento del suelo de los Municipios Autónomos.

ACCIONES PREVISTAS PARA CONSERVACIÓN, EDUCACIÓN E INVESTIGACIÓN

• Conservación: El PCMPR coordina actividades guiadas a resaltar la importancia y conservación de los murciélagos en las cuevas calientes de Puerto Rico por medio de charlas y colaboraciones con el DRNA.
• Educación: Posible coordinación para educar a la comunidad sobre la importancia de conservar áreas naturales.
• Investigación: El PCMPR realizará capturas y monitoreo acústico para conocer la riqueza de las poblaciones de murciélagos. Dando seguimiento a la presencia e intercambio de las especies de murciélagos luego del paso del Huracán María.

 Ubicación de la Cueva Grillos

 PRINCIPALES ESPECIES A PROTEGER

FAMILIA MORMOOPIDAE

Pteronotus portoricensis Miller, 1902

Murciélago bigotudo de Puerto Rico

Distribución: El murciélago bigotudo de Puerto Rico es un quiróptero insectívoro endémico de Puerto Rico. Algunos autores todavía lo consideran parte del complejo Pteronotus parnellii.

Estado de conservación: Según el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, en Puerto Rico se encuentra clasificado como elemento crítico. En la Lista Roja de la IUCN aparece como LC (Least Concern) (Preocupación Menor). (Solari, S. 2016. Pteronotus parnellii., Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas 2016: e.T88017638A22077695).

Comentarios: Es un murciélago mediano, de unos 10 a 17 gramos. En la Española y otros países donde se encuentra Pteronotus parnellii, es más grande que Pteronotus portoricensis en Puerto Rico. El pelaje va de gris oscuro a gris amarillento o acanelado y brilloso. Los ojos son pequeños y sus orejas son de tamaño moderado. El uropatagio es amplio y sus labios elaborados.

Pteronotus quadridens Gundlach, 1840

Murciélago bigotudo menor

Distribución: El murciélago bigotudo menor se encuentra en la Española y en Puerto Rico, además habita todas las Antillas menores de donde es endémica. En Puerto Rico es bastante común en el carso del norte y suroeste de la Isla.

Estado de conservación: Según el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, en Puerto Rico se encuentra clasificado como elemento crítico. En la Lista Roja de la IUCN aparece como LC (Least Concern) (Preocupación Menor). (Solari, S. 2016. Pteronotus quadridens. Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas 2016: e.T88017638A22077695).

Comentarios: Es un murciélago pequeño, pesa entre 4 y 7 gramos. Muy parecido al bigotudo mayor, pero mas pequeño. El pelaje varía entre gris amarillento a rojizo. Es la especie que primero sale de las cuevas. Es una especie insectívora que habita principalmente en cuevas calientes.

FAMILIA PHYLLOSTOMIDAE

Erophylla bombifrons Miller, 1899

Murciélago de las flores

Distribución: Se encuentra solamente en Puerto Rico, Haití, y República Dominicana. En Puerto Rico es bastante común en el carso del norte y sur este de la Isla.

Estado de conservación: Según el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales en Puerto Rico se encuentra clasificado como vulnerable. En la Lista Roja de la IUCN aparece como LC (Least Concern), (Preocupación Menor). Rodríguez, A. y S. Incháustegui. 2008. Erophylla bombifrons. La Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas 2008: e.T136247A4265042).

Comentarios: Es un murciélago mediano con un peso de 16 a 20 gramos. El pelaje es corto y color ámbar, crema o marrón claro. El hocico es alargado con una hojuela nasal muy pequeña. Viven en cuevas. Se alimenta principalmente de néctar y frutas.

Monophyllus redmani Leach, 1821

Murciélago lengüilargo

Distribución: Se encuentra en Bahamas, Cuba, República Dominicana, Haití, Jamaica y Puerto Rico. Se ha atrapado en la Isla de Vieques y en la Isla de Mona.

Estado de conservación: Según el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, en Puerto Rico se encuentra clasificado como Vulnerable. En la Lista Roja de la IUCN aparece como LC (Least Concern) (Preocupación Menor) (Rodríguez, A. y C. Mancina. 2008. Monophyllus redmani. Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas 2008: e.T13720A4354507).

Comentarios: Es un murciélago pequeño de unos 6 a 10 gramos. Muestra capacidad de colibrismo. El hocico es alargado y fino, con una hojuela nasal notable, pero fina. Su lengua es muy larga. El pelaje es gris oscuro más claro en la parte ventral. Se alimenta de frutas y néctar de las flores. Luego del paso de los Huracanes Irma y María, las poblaciones de los Monophyllus redmani mermaron considerablemente por la destrucción de árboles. La falta de alimento luego del huracán fue determinante.