Responsable

Programa para la Conservación de los Murciélagos de México.

Este refugio se encuentra dentro de los límites del Parque Nacional Cumbres de Monterrey, el cual forma parte del sistema de protección de áreas naturales protegidas federales de México. Esta cueva es clave en la migración y como cueva de maternidad de especies como Choeronycteris mexicana y Leptonycteris nivalis, las cuales son especies que se encuentran dentro de la categoría de amenazadas en México (SEMARNAT, 2010), mientras que internacionalmente se catalogan como casi amenazada y en peligro, respectivamente (Solari, 2018; Medellín, 2016). Recientemente esta zona fue afectada por diversos incendios forestales que dañaron directamente al lugar y a sus comunidades (Sifuentes, 2022).

Descripción general del área

La cueva El Infierno de La Camotera se encuentra dentro del Área Natural Protegida Parque Nacional Cumbres de Monterrey, el cual está dentro de la Provincia Biótica Sierra Madre Oriental y dentro de la subprovincia Gran Sierra Plegada (CONANP, 2020). Los principales tipos de vegetación presentes son el bosque de Pseudotsuga-Pinus-Abies, el bosque de Pinus cembroides, bosque de pino-encino, chaparral y matorral piedemonte. El género Agave con especies como Agave scabra, A. americana, A. salmiana y A. gentry son los agaves paniculados más comunes en la zona (Moreno et al., 2004). La cueva está compuesta de piedra caliza que mide 80 m de profundidad y cuenta con una entrada de 43 m de largo por 20.5 de ancho (Gómez-Ruiz et al., 2015).

Actores involucrados

• Especies Sociedad y Hábitat, Asociación Civil (ESHAC): Asociación civil que ha sido uno de los principales actores involucrados con las comunidades cercanas a la cueva, coordinando y organizando iniciativas para el desarrollo de la educación ambiental, así como también labores de conservación de toda la zona con proyectos de reforestación.
• Consejo Nacional de Fomento Educativo (CONAFE), Bat World Sanctuary, Texas Parks and Wildlife: En conjunto formaron una red de educadores locales a través de la implementación de diversos talleres para el fomento de la importancia en la conservación de los murciélagos en peligro.
• Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA), Comisión Nacional para el uso de la Biodiversidad (CONABIO) y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP): Han estado involucrados en la conservación directa de la zona, combatiendo los desastres naturales e impulsando proyectos de restauración y desarrollo científico. Son los organismos más importantes para la vigilancia ante posibles peligros que puedan darse en el área.
• Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) y Texas A&M University: Han estado presentes como una de las fuentes de desarrollo de conocimiento de la cueva El infierno.
• Instituto Longoria de Investigaciones Científicas Aplicadas: Instituto local dedicado a la formación y desarrollo científico en la zona.
• Texas Speleological Association: Han estado presentes en la zona explorando el sistema de cuevas y generando topografías de estas.
• Programa para la Conservación de los Murciélagos de México (PCMM): Aliado para lograr la conservación de este sitio y poder llevar a cabo la ejecución de acciones que beneficien al mismo.

Acciones previstas para la conservación, educación e investigación

La cueva El Infierno de La Camotera se encuentra dentro de una Área Natural Protegida (ANP), por lo que las actividades que se proponen son las siguientes:

Educación:

• Actividades de educación ambiental en las comunidades cercanas y campañas continuas de desarrollo para el monitoreo comunitario.

Conservación:

• Desarrollo de una actualización del plan de manejo en la ANP que incluya la cueva El Infierno.
• Regular el uso recreativo por asociaciones de espeleología.

Investigación:

• Monitoreo constante de las especies de murciélagos residentes y migratorias para observar la riqueza real de especies y la abundancia de estas.
• Investigación acerca de las amenazas conocidas y emergentes que podrían influir en la conservación de la cueva El Infierno.

Ubicación de la Cueva El Infierno de La Camotera

Coordenada central: 25°19'00"N, 100°12'50"O; Superficie total: 1 ha.

Esta cueva se encuentra dentro del municipio de Santiago en el estado de Nuevo León, en la localidad llamada La Camotera, cercana al poblado de Laguna de Sánchez.

Principales especies a proteger

FAMILIA PHYLLOSTOMIDAE

SUBFAMILIA GLOSSOPHAGINAE

Leptonycteris nivalis Saussure, 1860

Murciélago magueyero mayor

Foto: J. Scott Altenbach

Distribución: Esta especie cuenta con un amplio rango de distribución que abarca desde el centro de México hasta el sur de Estados Unidos. Se sugiere que las hembras preñadas migran hacia el norte cada primavera siendo guiadas por la floración de los agaves (Gómez-Ruiz et al., 2015).

Estado de conservación: Actualmente esta especie está catalogada internacionalmente por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional como en peligro de extinción (Medellín, 2016) y como Amenazada por la norma mexicana NOM-ECOL-059 (SEMARNAT, 2010).

Comentarios: Especie migratoria, se refugia en cuevas con características de temperatura y humedad particulares, formando colonias de miles de individuos, lo que hace que colonias enteras sean vulnerables a eventos catastróficos que afectan la permanencia de los refugios (vandalismo, demolición por minería, ataque directo por miedo a los murciélagos en general, incendios forestales cerca de sus refugios, etc.). Migran siguiendo la floración altitudinal y estacional de las especies de las que se alimentan y su migración y reproducción se ha adaptado a la disponibilidad estacional de dichos recursos. El cambio climático que afecta la fenología de muchas especies de las que se alimentan causa la asincronía de la migración-floración. Los eventos climáticos como olas de calor, o tormentas pueden afectar sus patrones migratorios e incidir en el éxito reproductivo (e. g. mortandad masiva debido a olas de calor).

Choeronycteris mexicana Tschudi, 1844

Murciélago trompudo

Foto: J. Scott Altenbach

Distribución: Presenta una amplia distribución que abarca parte del sur de Estados Unidos hasta El Salvador. Se cree que emprende migraciones de larga distancia desde el centro-sur de México hacia el suroeste de Estados Unidos, siguiendo la disponibilidad estacional de fuentes de alimento a lo largo de un corredor de néctar de cactus y especies de Agave, principalmente en los desiertos de Sonora y Chihuahua. La presencia de refugios y el hábitat disponible en el norte de México son de especial relevancia para la especie, ya que se han documentado hembras con crías durante los meses de verano en varios sitios de Coahuila y Nuevo León (Burke et al., 2019; Gómez-Ruíz et al., 2015).

Estado de conservación: Esta especie está clasificada como Amenazada en México (SEMARNAT, 2010) y como Casi Amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza debido a que se estima una disminución en sus poblaciones del 30 por ciento en los últimos diez años (Solari, 2018).

Comentarios: A pesar de ser una especie ampliamente distribuida, forma colonias relativamente pequeñas en cuevas y minas abandonadas. La pérdida de hábitat, especialmente de matorrales desérticos y bosques que pino-encino, ha causado disminución de sus poblaciones. La especie es poco tolerante a la perturbación de sus refugios, abandonándolos ante la presencia de humanos. El cierre de minas abandonadas, o la reactivación de estas, es también una amenaza para la especie (Solari, 2018).