En el norte del Estado Falcón, noroccidente de Venezuela, se encuentra la Fila de Barigua o Guaibacoa, que se extiende por unos 50 km de forma paralela a la costa en dirección Este-Oeste, con un promedio de altura de 500 msnm. En esta fila se encuentran varias formaciones cavernosas, entre las cuales la que más destaca es la cueva de San Juan o cueva de Chipare, donde se han observado hasta 14 especies de murciélagos, algunas con colonias de número variable, entre las que destacan Pteronotus fuscus, Artibeus planirostris trinitatis, Phyllostomus hastatus, Diphylla ecaudata, Desmodus rotundus y Carollia perspicillata entre otros (Martino et al., 1991; García-Rawlins, 2011), que en su conjunto alcanzan varios cientos de individuos. Resultan particularmente significativas las colonias de P. p. fuscus, A. p. trinitatis, P. hastatus y una colonia de D. ecaudata, especie de la cual se conocen muy pocos refugios con colonias numerosas, como es en este caso. Aunque varias de estas especies pueden utilizar otros tipos de refugios, tanto naturales (árboles huecos) como artificiales (casas y estructuras abandonadas), pueden cohabitar en un mismo refugio, lo que las hace más vulnerables en esta cueva es el número que pueden alcanzar en su conjunto como colonia mixta. Así, un evento de exterminio premeditado por los pobladores locales o cualquier otra afectación conllevarían a la eliminación de muchas especies y un elevado número de individuos en un mismo refugio. Dada la presencia del murciélago vampiro común (D. rotundus) en este refugio, es probable que este murciélago pueda ocasionar problemas de salud a los rebaños de ganado caprino y otras especies domésticas que residen en localidades cercanas, con el concomitante riesgo de generar un conflicto humano-murciélagos, sobre todo si personas sin la suficiente experiencia y conocimiento ejecutan eventos de control inadecuado de especies. El reconocimiento de la cueva de San Juan o de Chipare como un SICOM, y las medidas de conservación derivadas de su designación, podrían contribuir a proteger las especies de quirópteros que lo utilizan como refugio frecuente. 

DESCRIPCIÓN GENERAL DEL ÁREA

En el norte del Estado Falcón, noroccidente de Venezuela, se encuentra la Fila de Barigua o Guaibacoa, que se extiende por unos 50 km de forma paralela a la costa en dirección Este-Oeste, con un promedio de altura de 500 msnm. Esta fila, de composición principalmente calcárea, divide la planicie costera caribeña de otro valle interno que antecede las elevaciones de la Sierra de San Luis, principal elemento orográfico del Norte del estado Falcón. Chipare está ubicado en esta fila. 

• Entrenamiento a personal del Servicio Autónomo de Sanidad Agropecuaria (SASA, actualmente INSAI), para el reconocimiento de murciélagos vampiros.
• Actividades de educación dirigida a niños para el desarrollo de la ciencia. 
• Actividades de entrenamiento a estudiantes de pregrado de Ciencias Veterinarias relacionada con la captura, manejo y reconocimiento de murciélagos.
• En este sentido, puede tener un rol educativo y de sensibilización, proponiendo un manejo adecuado de visitas que minimice los efectos adversos de intervención. 

ACTORES INVOLUCRADOS

• PCMV: El Programa para la Conservación de los Murciélagos de Venezuela participará en el proceso de contacto con la alcaldía del Municipio Colina y la comunidad de Chipare, presentación de planteamiento y solicitud y tramitación de acciones que mejoren la protección de la cueva. También preparará el material divulgativo y educativo necesario para la sensibilización de la población local.
• Centro de Investigaciones en Ecología y Zonas Áridas (CIEZA): Este centro, que lleva 30 años de fundado y tiene su sede administrativa en la ciudad de Coro, se creó con el objetivo fundamental de estudiar los recursos naturales existentes en la región y promover su conservación y utilización racional. Dicho objetivo solo podrá alcanzarse a través del conocimiento profundo de la biodiversidad existente, detectar especies con mayor potencialidad para la producción en las zonas áridas, para luego poder manejarlos y producir algún beneficio económico y/o social. Cuenta con personal profesional y técnico con una amplia experiencia en estudios ecológicos, con énfasis en las zonas áridas del Noroccidente de Venezuela. Ha realizado investigaciones sistemáticas sobre la flora y la fauna de la Península de Paraguaná (incluyendo las cuevas de Piedra Honda y del Guano), así como la ecología de los murciélagos asociados con éstas.
• Provita: Asociación Civil sin fines de lucro fundada en 1987. Durante más de tres décadas ha ejecutado cientos de proyectos que abarcan desde la recuperación de especies amenazadas de extinción, hasta la puesta en práctica de alternativas de desarrollo sostenible para comunidades urbanas, rurales e indígenas. La acción de Provita ha estado presente en las islas del Caribe, cordilleras de la Costa y Andes, Guayana y Amazonas, e incluso en el exterior, mediante proyectos científicos conjuntos y gestión conservacionista con colaboradores de otros países. La misión de Provita se centra en desarrollar soluciones socioambientales innovadoras para conservar la naturaleza. Entre sus múltiples y variados proyectos ha ejecutado proyectos de conservación de murciélagos y educación ambiental en relación directa con el PCMV y sus miembros.
• Ministerio del Ambiente a través de la Dirección Estadal Ambiental Falcón (DEA-Falcón): Es la entidad encargada de la ordenación del territorio y conservación ambiental en el estado Falcón. Dicha Dirección sería la encargada de dirigir, impulsar y avalar las acciones encaminadas para proteger áreas especiales para conservación y manejo de fauna y flora.
• Consejo Comunal de Guaibacoa: Es una organización del Poder Popular encargada de promover el desarrollo socio-cultural de la comunidad mediante la formación integral, fortaleciendo cualidades relacionadas con la elaboración, evaluación y ejecución de proyectos de acuerdo a las problemáticas y necesidades en los ámbitos económico, político, social, cultural, educativo, salud, deportivo y recreativo, entre otros. Cualquier intervención que se realice en la cueva deberá ser informada a la comunidad a través de este Consejo Comunal, y se les solicitará apoyo para tal fin.

ACCIONES PREVISTAS PARA CONSERVACIÓN, EDUCACIÓN E INVESTIGACIÓN

Educación: 

• Instalación de una valla explicativa de la importancia ecológica y los servicios ambientales asociados a los murciélagos que lo habitan.
• Contactar a los criadores de ganado de las cercanías, para hacer seguimiento a casos de mordedura por murciélago vampiro y sensibilizarlos en relación a la importancia ecológica de los murciélagos de la cueva y el potencial conflicto humano-murciélago en el caso las especies hematófagas.
• Capacitar a ganaderos en el reconocimiento de murciélagos vampiros y su distinción de otras especies no hematófagas.

• Proponer la elaboración de un plan de uso que contemple ciertas restricciones de acceso a la cueva por parte del público, con la autorización del Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo, la Alcaldía del Municipio Colina y del consejo Comunal de Guaibacoa.
• Realizar supervisión y monitoreo periódico de la cueva.
• Acordar con la comunidad un protocolo de acceso y mantenimiento de la cueva que minimice el impacto negativo sobre las colonias de murciélagos. 

• Censos periódicos (2-4 veces al año) de las colonias presentes en la cueva y registro de casos de vandalismo. La información a levantar debería incluir el número de especies presentes, ubicación de la cueva y estimación de la abundancia relativa de las distintas especies con base a observación asistida con luz infrarroja y cámara fotográfica o de video.

LOCALIZACIÓN DEL ÁREA

La comunidad de Chipare se encuentra ubicada geopolíticamente en la Parroquia Guaibacoa, Municipio Colina, Estado Falcón, en la costa noroccidental de Venezuela. 

 

 Localización relativa de la localidad de Chipare con respecto a la ciudad de Coro.

 

PRINCIPALES ESPECIES A PROTEGER

 

FAMILIA MORMOOPIDAE

(Foto en http://i.imgur.com/9yN2BXj.jpg)
Pteronotus fuscus (J. A. Allen, 1911)
Murciélago-bigotudo oscuro

 

Distribución:  Pteronotus fuscus está distribuido en Venezuela al norte del río Orinoco por debajo de los 2000 msnm (Gutierrez y Molinari, 2008), abarcando hasta el oeste de la cordillera de Los Andes en Colombia, según Pavan y Marroig (2016).

 

Estado de conservación:  Global, No evaluada; Venezuela, No evaluada (Rodríguez et al., 2015). La principal amenaza para esta especie a nivel global y local es la destrucción de sus refugios diurnos y la perturbación de las colonias por el vandalismo y control de vampiros.

 

Comentarios:  Para la descripción general de la especie P. parnellii ver Allen (1911). Tanto Gutiérrez y Molinari (2008) por estudios morfométricos, como Pavan y Marroig (2016), quienes conjugan análisis molecular y morfométrico, encuentran que en Venezuela deben existir dos entidades taxonómicas asignadas a Pteronotus fuscus al N del Orinoco y algunas de las pequeñas Antillas y a Pteronotus rubiginosus al S del Orinoco. Sin embargo, se requiere acumular mayor evidencia que permita definir separaciones netas que existan entre las especies, así como los límites de la distribución. Pteronotus fuscus es una especie insectívora que se distribuye desde zonas semiáridas hasta bosques tropicales húmedos. Utiliza como refugio principalmente cuevas, donde frecuentemente forma agrupaciones que varían desde pocos cientos hasta unos miles de individuos. Evita espacios muy abiertos, pero se mueve con facilidad entre parches boscosos (De Oliveira et al., 2015).  En la cueva de Chipare se han registrado hembras preñadas y con crías, aunque en líneas generales la relación de sexos en esta cueva favorece a los machos (Martino, obs. personales; García-Rawlins, 2011). Es probable que las hembras utilicen la cueva más como refugio temporal, pero deben existir otros refugios con condiciones más cálidas para la gestación de las hembras y desarrollo temprano de las crías. 

 

 

FAMILIA PHYLLOSTOMIDAE
SUBFAMILIA DESMODONTINAE

 

(Foto en Murciélago del mes de PCMH)
Diphylla ecaudata (Spix, 1823)
Murciélago vampiro de patas velludas o peludas

Distribución: Su área de distribución incluye desde el Sur de Texas (EEUU), pasando por la costa este de México hasta Sur América, más o menos hasta los 23 grados de latitud Sur, exceptuando la Cordillera Andina (Greenhall et al., 1984). En Venezuela está presente en las zonas de los Andes, Cordillera de la Costa y Sistema Coriano entre los 650 y los 2100 msnm (Linares, 1988). 

 

Estado de conservación: Global, Preocupación Menor (Sampaio et al., 2016) a Casi Amenazada (InfoNatura, 2007); Venezuela, Información Insuficiente (Rodríguez et al., 2015). La principal amenaza para esta especie a nivel global y local es la destrucción de sus refugios diurnos y la perturbación de colonias por vandalismo y control de vampiros, ya que esta especie puede hacer daños a las unidades de producción avícolas y es potencial transmisora de algunos serotipos de rabia (Escobar et al., 2015).

 

Comentarios: Para la descripción de la especie ver Greenhall et al. (1984). Diphylla ecaudata es una especie hematófaga principalmente de aves. Es muy raro observar colonias numerosas de esta especie, que puede llegar al máximo de un centenar de individuos. Prefiere cuevas en las que ocupa los lugares más oscuros. Se distribuye en hábitats principalmente boscosos, aunque no se ha confirmado su presencia en selvas pluviales como la amazónica.  La colonia observada en la cueva de Chipare no supera los 50 individuos; Martino et al. (2006), durante 5 años (1991-1996), marcaron y recapturaron individuos de D. ecaudata en esta cueva. La tasa de recaptura de los individuos fue de 22%. En un muestreo ocasional, realizado en el 2002, se recapturó una hembra adulta marcada en 1995, lo que permitió estimar, por primera vez, una longevidad en vida libre de al menos 8 años en esta especie. Si bien no es una especie carismática por sus hábitos alimentarios, siendo un riesgo para la cría de aves de pequeños productores rurales y provocando riesgos de zoonosis, por su rareza merece ser considerada para ser protegida en esta cueva.

 

 

SUBFAMILIA PHYLLOSTOMINAE

 

(Foto por © Barcode of Life Initiative, 2008)
Vampyrum spectrum (Linnaeus, 1758)
Falso vampiro de Linneo

 

 

Distribución: Vampyrum spectrum está distribuida desde México, Norte de Guatemala, Guayanas, Ecuador, Perú, Norte de Bolivia y cuenca amazónica de Brasil (Gardner, 2007).  En Venezuela existen registros esporádicos en las zonas de piedemonte del norte del país y al sur del Orinoco (Linares, 1988).

 

Estado de conservación: Global, Casi Amenazada (Solari, 2018); Venezuela, Casi Amenazada (Rodríguez et al., 2015).  La principal amenaza para esta especie a nivel global y local es la destrucción de los hábitats boscosos y de sus refugios diurnos.

 

Comentarios: Para la descripción de la especie ver Navarro y Wilson (1982). Vampyrum spectrum es la especie de murciélago más grande del Nuevo Mundo. Parece estar restringida a zonas boscosas del Neotrópico hasta 1600 msnm. Es principalmente carnívora, alimentándose de pequeñas aves y otros murciélagos.  Es muy rara de observar y posiblemente la cueva de Chipare forma parte de sus perchas nocturnas y/o puede utilizarla como lugar de alimentación dada la alta concentración de murciélagos allí presentes.  

 

 

(Foto en Murciélago del mes de PCMTrinidad y Tobago)
Phyllostomus hastatus (Pallas, 1767)
Murciélago de lanza mayor

Distribución:  Phyllostomus hastatus ocupa hábitats variados en las zonas bajas hasta 600 m, incluyendo selvas deciduas, claros antrópicos y selvas tropicales multiestratos desde el sur de Belice, este de Guatemala y norte de Honduras, hasta Perú, Brasil, Paraguay y Bolivia. En Venezuela ocupa casi todo el territorio por debajo de los 600 m (Linares, 1988). 

(Foto por M. Dewynter en inpn.mnhn.fr)
Artibeus planirostris trinitatis (Andersen, 1906)
Murciélago frutero de rostro plano de Spix

Distribución: Según Sánchez y Lew (2012), todos los ejemplares de Venezuela asignados a A. jamaicensis pertenecen a A. planirostris, siguiendo lo sugerido por Larsen et al. (2007). En este sentido, siguiendo este último autor, esta especie se distribuye desde Venezuela hasta el sur de Brasil, y hacia el oeste lo limita la cordillera Andina. 

 

Estado de conservación: Global, Preocupación Menor (Barquez y Díaz, 2015a); Venezuela, Datos insuficientes (Rodríguez et al., 2015).  La principal amenaza para esta especie a nivel global y local es la destrucción de los hábitats boscosos que ocupa y de sus refugios diurnos.

 

Comentarios: Para la descripción de la especie ver Hollis (2005), quien indica que A. planirostris se distingue de A. jamaicensis por un largo del antebrazo mayor y líneas faciales mucho más tenues que A. jamaicensis. Pero en su revisión indica que la distribución en Venezuela comprende solo el sur del Orinoco, no reconociendo la subespecie trinitatis. Lim (1997) en análisis morfométrico encuentra que individuos asignados a A. jamaicensis en Venezuela difieren morfométricamente entre el N y el S del Orinoco, concluyendo que A. planirostris debe estar distribuida al sur, mientras que A. jamaicencis está distribuida al norte, con Los Llanos fungiendo como barrera geográfica. Larsen et al. (2007), mediante estudios de cyt b, indican que A. planirostris ocupa todo el territorio de Venezuela y no existen ejemplares asignados a A. jamaicensis en el área. Redondo et al. (2008) coinciden con Larsen et al. (2007) en que es necesario un estudio más detallado de las poblaciones de Venezuela para discriminar realmente las diferentes asignaciones taxonómicas. Esta especie, como todos los Artibeus, es principalmente frugívora, siendo un importante dispersor de semillas. El uso de los refugios y rol ecológico son parecidos al de P. hastatus.

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LISTADO DE OTRAS ESPECIES PRESENTES EN EL ÁREA

 

FAMILIA EMBALLONURIDAE

• Peropteryx macrotis

FAMILIA PHYLLOSTOMIDAE

Subfamilia Micronycterinae

• Micronycteris schmidtorum

Subfamilia Desmodontinae

• Desmodus rotundus
  
• Diphylla ecaudata

Subfamilia Phyllostominae

• Phyllostomus discolor
  
• Phyllostomus hastatus
  
• Tonatia sp.
  
• Trachops cirrhosus
  
• Vampyrum spectrum

Subfamilia Glossophaginae

• Glossophaga soricina

Subfamilia Carollininae

• Carollia sp.

Subfamilia Stenodermatinae

• Artibeus planirostris
  
• Platyrrhinus vittatus

FAMILIA MORMOOPIDAE

• Mormoops megalophylla
  
• Pteronotus davyi
  
• Pteronotus fuscus

FAMILIA NATALIDAE

• Natalus tumidirostris

 

Especies presentes en la cueva de acuerdo a: A. Martino (obs. personal) y García-Rawlins (2011).

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FOTOS DEL ÁREA

 

(Foto por Angela Martino, 1990)
Entrada a la cueva de Chipare (Falcón, Venezuela).

 

 

(Foto por Angela Martino, 1990)

Panorámica desde la entrada de la cueva de Chipare (Falcón, Venezuela).

 

(Foto por Angela Martino, 1990)
Visión de una de las cámaras de la cueva de Chipare (Falcón, Venezuela).

 

 

(Fotos por Ariany García-Rawlins)
Detalles de la cueva de Chipare, edo. Falcón: a. acceso principal; b. corredor de entrada; c. detalle de petroglifos intervenidos en el corredor de acceso; d. detalles de las formaciones del techo, principalmente campanas, que son usadas como lugares de percha por los murciélagos; e. vista del salón principal; f. salón más profundo y aislado