RESPONSABLE
Programa para la Conservación de los Murciélagos de Puerto Rico (PCMPR)
Se propone a la Cueva Grillos, como SICOM por cumplir con los criterios 1 y 2. Contiene especies con elementos críticos de conservación y a su vez es un sitio importante para Erophylla bombifrons y Monophyllus redmani, ambas incluidas en la lista del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico como especies vulnerables. También se encuentran Pteronotus parnellii (=portoricensis) y Pteronotus quadridens, ambas presentes en la lista del Departamento de Recursos Ambientales como elemento crítico.
La Cueva Grillos tiene características de ser una cueva caliente. Las cuevas calientes tienen altas temperaturas creadas por la combinación de una gran cantidad de murciélagos y la geomorfología de la cueva, creando microclimas con temperaturas de entre 28 a 35 grados C. Son pocos los refugios para murciélagos con la característica de cueva caliente. Todas estas especies tienen un rol importante en el funcionamiento ecosistémico, no solo de la cueva sino también para el área.
En una visita reciente, fue muy notable la reducción del tamaño de las colonias, causado por del paso del Huracán María. Esto a su vez, ha causado que la temperatura baje considerablemente, a 23.1 grados C en varios lugares de la cueva.
Como mencionamos, las cuevas calientes son de suma importancia para el ciclo de vida de algunas especies y ahora más que nunca se necesita que estas cuevas se preserven para asegurar la presencia y continuidad de los murciélagos de Puerto Rico.
DESCRIPCIÓN GENERAL DEL ÁREA
La Zona del Carso es de importancia en Puerto Rico, porque constituyen uno de los principales sistemas de recarga que abastecen a los acuíferos. Para el año 2011, el Plan de Ordenación Territorial de Aguas Buenas (POT), reconoce a esta área como, Reserva Natural, y se califica con un distrito de Conservación de Recursos (CR) y una Clasificación de Suelo Rústico Especialmente Protegido (SREP). Entre los municipios de Aguas Buenas y Cidra está localizado el sistema de cuevas y cavernas de Aguas Buenas. Asociado al origen del Río Caguitas existe una pequeña cuenca hidrográfica de formación cárstica que recoge las aguas que llueven penetrando al subsuelo y discurriendo paralela, superficial y subterráneamente por el sistema de cuevas de Aguas Buenas para unirse y formar el Río Caguitas, (POT). También debemos señalar que, durante el paso del Huracán María, dicha cueva pudo haber recibido gran cantidad de agua, subiendo el nivel de los ríos y quebradas que discurren en el área creando una inundación en la cueva y ahogando a la gran mayoría de los murciélagos que allí habitaban.
ACTORES INVOLUCRADOS
ACCIONES PREVISTAS PARA CONSERVACIÓN, EDUCACIÓN E INVESTIGACIÓN
Ubicación de la Cueva Grillos
PRINCIPALES ESPECIES A PROTEGER
FAMILIA MORMOOPIDAE
Pteronotus portoricensis Miller, 1902
Murciélago bigotudo de Puerto Rico
Distribución: El murciélago bigotudo de Puerto Rico es un quiróptero insectívoro endémico de Puerto Rico. Algunos autores todavía lo consideran parte del complejo Pteronotus parnellii.
Estado de conservación: Según el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, en Puerto Rico se encuentra clasificado como elemento crítico. En la Lista Roja de la IUCN aparece como LC (Least Concern) (Preocupación Menor). (Solari, S. 2016. Pteronotus parnellii., Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas 2016: e.T88017638A22077695).
Comentarios: Es un murciélago mediano, de unos 10 a 17 gramos. En la Española y otros países donde se encuentra Pteronotus parnellii, es más grande que Pteronotus portoricensis en Puerto Rico. El pelaje va de gris oscuro a gris amarillento o acanelado y brilloso. Los ojos son pequeños y sus orejas son de tamaño moderado. El uropatagio es amplio y sus labios elaborados.
Pteronotus quadridens Gundlach, 1840
Murciélago bigotudo menor
Distribución: El murciélago bigotudo menor se encuentra en la Española y en Puerto Rico, además habita todas las Antillas menores de donde es endémica. En Puerto Rico es bastante común en el carso del norte y suroeste de la Isla.
Estado de conservación: Según el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, en Puerto Rico se encuentra clasificado como elemento crítico. En la Lista Roja de la IUCN aparece como LC (Least Concern) (Preocupación Menor). (Solari, S. 2016. Pteronotus quadridens. Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas 2016: e.T88017638A22077695).
Comentarios: Es un murciélago pequeño, pesa entre 4 y 7 gramos. Muy parecido al bigotudo mayor, pero mas pequeño. El pelaje varía entre gris amarillento a rojizo. Es la especie que primero sale de las cuevas. Es una especie insectívora que habita principalmente en cuevas calientes.
FAMILIA PHYLLOSTOMIDAE
Erophylla bombifrons Miller, 1899
Murciélago de las flores
Distribución: Se encuentra solamente en Puerto Rico, Haití, y República Dominicana. En Puerto Rico es bastante común en el carso del norte y sur este de la Isla.
Estado de conservación: Según el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales en Puerto Rico se encuentra clasificado como vulnerable. En la Lista Roja de la IUCN aparece como LC (Least Concern), (Preocupación Menor). Rodríguez, A. y S. Incháustegui. 2008. Erophylla bombifrons. La Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas 2008: e.T136247A4265042).
Comentarios: Es un murciélago mediano con un peso de 16 a 20 gramos. El pelaje es corto y color ámbar, crema o marrón claro. El hocico es alargado con una hojuela nasal muy pequeña. Viven en cuevas. Se alimenta principalmente de néctar y frutas.
Monophyllus redmani Leach, 1821
Murciélago lengüilargo
Distribución: Se encuentra en Bahamas, Cuba, República Dominicana, Haití, Jamaica y Puerto Rico. Se ha atrapado en la Isla de Vieques y en la Isla de Mona.
Estado de conservación: Según el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, en Puerto Rico se encuentra clasificado como Vulnerable. En la Lista Roja de la IUCN aparece como LC (Least Concern) (Preocupación Menor) (Rodríguez, A. y C. Mancina. 2008. Monophyllus redmani. Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas 2008: e.T13720A4354507).
Comentarios: Es un murciélago pequeño de unos 6 a 10 gramos. Muestra capacidad de colibrismo. El hocico es alargado y fino, con una hojuela nasal notable, pero fina. Su lengua es muy larga. El pelaje es gris oscuro más claro en la parte ventral. Se alimenta de frutas y néctar de las flores. Luego del paso de los Huracanes Irma y María, las poblaciones de los Monophyllus redmani mermaron considerablemente por la destrucción de árboles. La falta de alimento luego del huracán fue determinante.